智能制造贯穿在产品创新、制造技术创新和产业模式创新的各个方面，成为“中国制造2025”创新驱动、转型升级的制高点、突破口和主攻方向。
周济表示，根据“中国制造2025”，中国未来十年将以信息化与工业化深度融合为主线，重点推动新一代信息技术、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械、农业机械装备等领域的数字化、智能化发展，实现中国制造业的绿色转型升级。
瞄准这些，也是因为世界制造业发展新趋势给中国带来的压力。新近发布的《工业和信息化蓝皮书》中称，随着新一轮科技浪潮引发生产要素使用方式的结构性转变和产出效率的指数级提升，全球制造业实现了从产业链到价值链的资源配置模式升级和生产组织形式创新，从而改变了既有的全球制造业生产要素比较优势格局。
该书称，新兴经济体所具有的土地、原材料、能源、劳动力等传统生产要素比较优势，在全球化和工业化的推动下，逐渐丧失其优势地位，而发达经济体所具有的技术、设备、人才等生产要素比较优势，恰恰开始释放巨大的能量。
美国波士顿公司在2014年发布的《成本竞争力指数报告》指出，“到2015年，美国的制造业成本仅比中国长三角地区高5%左右，未来的全球制造业分工格局将逐步进行调整”。
